Szczątki niemieckich żołnierzy odkopane na przykościelnym cmentarzu

Archeolodzy od ponad tygodnia pracują na cmentarzu przykościelnym dawnej cerkwi prawosławnej pw. Bogurodzicy Maryi przy ulicy Nepriklausomybės w Pasvalys. Linas Kvizikevičius, szef instytucji publicznej "Służba ochrony dóbr kultury", i archeolog Mantas Trinkūnas, wraz ze swoimi asystentami, członkami zespołu poszukiwawczego służby, wykonali specjalne zadanie. W pracach pomagał klub poszukiwaczy artefaktów „Metalo broliai“ oraz okoliczni mieszkańcy Pasvalie zainteresowani historią swojego miasta i ulicy.

Na dziedzińcu odbywały się kiedyś potańcówki

Archeolodzy ekshumowali szczątki niemieckich żołnierzy z czasów I wojny światowej. Są to ofiary frontu, który przeszedł przez Pasvalys w 1915 roku. Pod koniec lipca tego roku nasze miasto zostało zajęte przez niemiecki Połączony Korpus Kawalerii Grupy Północnej Armii Niemen, a 28 lipca nastąpił kontratak wojsk rosyjskich. O pochowanych tam niemieckich żołnierzach wiedziano od dawna, a starsi mieszkańcy Pasłęka do dziś pamiętają betonowe krzyże oznaczające mogiły. W czasach sowieckich zostały one usunięte, cmentarz został zapomniany, a w cerkwi odbywały się festyny i potańcówki.

Kościół prawosławny, zbudowany w 1903 roku, również zmienił swoje przeznaczenie po ostatniej wojnie. Sanktuarium, które zostało zamknięte w 1948 roku, zostało przekształcone w magazyn zbożowy dla młyna. Później stała się siedzibą klubu orkiestry dętej "Dudorius", którego lider Algirdas Mikalauskas opowiedział nam wiele o tym miejscu. Wewnątrz budynku odbywały się przedstawienia teatralne.

Szykowny pochówek

Zgodnie z zebranymi wcześniej informacjami, archeolodzy spodziewali się znaleźć do dziesięciu szczątków. Jednak po rozpoczęciu badań i zastosowaniu specjalnej techniki wyszukiwania zidentyfikowano dokładne lokalizacje grobów. Znaleziono ich znacznie więcej.

„Kiedy odsłoniliśmy cały obszar, zobaczyliśmy dwa rzędy schludnych grobów. Wtedy stało się jasne, że będzie ich znacznie więcej niż oczekiwano. To nie jest zwykłe miejsce pochówku, ale cmentarz utworzony przez samych Niemców – wszystkie ciała są starannie pochowane. Spodziewaliśmy się, że ekspedycja potrwa kilka dni, ale znacznie większa liczba pochówków oznaczała, że zajmie nam to kilka razy więcej czasu" - powiedział Mantas Trinkūnas, archeolog z Wilna, w szczytowym momencie prac.

Najbardziej zaskakującą rzeczą na cmentarzu, powiedział, było to, że chociaż był starannie ułożony, większość żołnierzy została pochowana w pośpiechu. „Możemy to ocenić po pozycji szczątków, niektóre zostały ułożone na bokach, a nawet na brzuchu. Oczywiście wiele ciał zostało przywiezionych bezpośrednio z pola bitwy. Większość z nich została zabita z poważnymi obrażeniami artyleryjskimi, szczególnie w okolicy głowy" - wyjaśnił specjalista. W jednym grobie znaleziono szczątki dwóch osób.

Zginęli także husarze

Archeolodzy znaleźli 37 szczątków, wszystkie to – martwi żołnierze niemieccy. Groby wskazują, że wśród żołnierzy byli husarze, którzy należeli do kawalerii niemieckiej armii cesarza. Zachowały się fragmenty noszonych przez nich mundurów, guziki, resztki butów z pentaklami, klamry pasów z niemieckim napisem "Bóg z nami". Archeolodzy odzyskali kilka pozostałości hełmów Pickelhaube. Wielu z nas widziało hełm z kolcem na czubku głowy. Ponieważ same hełmy były wykonane ze skóry i uległy rozkładowi, znaleziono tylko kolce i ozdoby wykonane z mosiądzu – symbol Cesarstwa Niemieckiego, orzeł. Znaleziono także różaniec, piersiówkę, kilku żołnierzy nosiło łyżkę w cholewie buta, krzyż na szyi, a jeden miał ozdobną protezę.

Podczas wojny i po jej zakończeniu cmentarz był utrzymywany i sprzątany, a na pamiątkowych krzyżach widniały imiona, nazwiska, stopnie wojskowe, daty urodzenia i śmierci żołnierzy. Podczas okupacji sowieckiej wszystko, co niemieckie, zostało zniszczone.

Według archeologa M. Trinkūnasa jest oczywiste, że wszystkie szczątki zostały naruszone, zwłaszcza kości w okolicy klatki piersiowej. Dokonano tego jakiś czas po pochówku. W okresie międzywojennym był to dla Niemców sposób na poszukiwanie swoich krewnych. Zwykle Niemcy zostawiali przy zmarłym znak pozwalający zidentyfikować osobę, ale kiedy badaliśmy ten cmentarz, znaleźliśmy tylko trzy, “ – był zaskoczony.

Każdy może pomóc

Po odzyskaniu wszystkich szczątków zostaną przeprowadzone badania antropologiczne w celu określenia przybliżonego wieku zmarłego i odniesionych obrażeń. Dane zostaną przesłane do Niemiec. Następnie szczątki zostaną z szacunkiem pochowane na cmentarzu wojskowym Aukštieji Šančiai w Kownie. Może to potrwać około roku.

„Odczuwamy duże zainteresowanie ze strony lokalnych mieszkańców, z których niektórzy sami zgłaszają się na ochotnika do ekshumacji szczątków. Na Litwie nie zleca się wielu badań archeologicznych związanych z I wojną światową, ale każda ekspedycja jest interesująca i wyjątkowa. Cieszę się, że mogę przyczynić się do tego, by jak najwięcej żołnierzy spoczęło na wieczny spoczynek w należnym im miejscu" - powiedział archeolog M. Trinkūnas, który od prawie dekady poszukuje szczątków niemieckich żołnierzy i litewskich partyzantów.

Badania archeologiczne na cmentarzu prawosławnej cerkwi zostały zlecone przez gminę rejonową Pasvalys. Nie wiemy, jaka będzie przyszłość cerkwi i cmentarza, dlatego lepiej wcześniej się ubezpieczyć i usunąć szczątki, niż później mieć niespodzianki. Ponadto wyjaśnimy dane historyczne”, – krótko wyjaśnił urzędnik ds. dziedzictwa Gražvydas Balčiūnaitis. Wspomniał, że w Vaskai i Saločiai również pochowano niemieckich żołnierzy, ale tylko Joniškelis ma przybliżoną lokalizację, gdzie niedawno wzniesiono pomnik.

Archeologom bardzo przydałaby się wiedza Pasvalysa. Każdy, kto pamięta jeszcze, jak wyglądał cmentarz prawosławny przed zniszczeniem lub posiada stare fotografie, proszony jest o kontakt pod numerem +370 689 38 888 lub e-mailem na adres grazvydas.balciunaitis@pasvalys.lt. Ważne są również wszelkie informacje na temat prawdopodobnych miejsc pochówku litewskich partyzantów lub hitlerowskich Niemców.