W elewatorach w USA przetestowano roboty, które pobierają i analizują próbki ziarna

W amerykańskim sektorze zbożowym testowana jest technologia, która może zasadniczo zmienić jeden z najważniejszych procesów pracy elewatorów – pobieranie próbek zboża. Badania te zazwyczaj wywołują wiele kontrowersji, również na Litwie, między rolnikami a nabywcami zbóż.

Amerykańska firma „RealmFive” przetestowała w rzeczywistych warunkach pracy elewatora system „FlowGrade AutoProbe”, który bez udziału operatora samodzielnie pobiera próbki ziarna z ciężarówek i przyczep traktorów przybywających do punktu odbioru. W jednym z testów w ciągu sezonu system pobrał około 3 500 próbek, a spółdzielnia, która go przetestowała, odnotowała szybszą obsługę pojazdów i mniejsze zapotrzebowanie na pracę ręczną.

Zasada działania tej technologii opiera się na LiDAR – technologii laserowego skanowania otoczenia, szeroko stosowanej w pojazdach autonomicznych i robotyce. Przed rozpoczęciem pracy system skanuje nadwozie ciężarówki i tworzy jego trójwymiarowy model. Ustalają, gdzie znajduje się zboże, rozpoznają przegrody, pasy mocujące, plandeki oraz inne przeszkody. Dopiero wtedy system samodzielnie wybiera miejsca pobrania próbek.

Jedną z najważniejszych zalet takiego rozwiązania jest to, że punkty pobierania próbek nie są ustalane z góry i nie powtarzają się według stałego schematu. System może wybierać różne miejsca na całej powierzchni ładunku, co ma na celu uzyskanie bardziej reprezentatywnej próbki zbiorczej ziarna. Zautomatyzowany proces zmniejsza również wpływ czynnika ludzkiego – zarówno ryzyko przypadkowych błędów operatora, jak i ewentualnych manipulacji.

Automatyczna sonda może opuścić się aż do samego dna ładunku, gdzie często gromadzą się cięższe zanieczyszczenia, piasek lub bardziej wilgotne ziarna. Próbki pobrane z poszczególnych miejsc są łączone w jedną próbkę zbiorczą, która następnie może zostać przekazana bezpośrednio do laboratorium lub automatycznego systemu analizy ziarna. Taki łańcuch technologiczny pozwoliłby na przyspieszenie procesu przyjmowania ziarna oraz zmniejszenie liczby ręcznych operacji wykonywanych przez pracowników laboratorium.

Technologię „RealmFive” przetestowała amerykańska spółdzielnia rolnicza „Agriland FS”. W ciągu jednego sezonu zautomatyzowany system pobrał około 3 500 próbek ziarna.

Test wykazał, że ciężarówki mogły szybciej przemieszczać się przez strefę odbioru ziarna, a pracownicy mieli mniej pracy ręcznej. Kolejna spółdzielnia – „New Vision Cooperative”, zarządzająca siecią elewatorów o łącznej pojemności magazynowej wynoszącej około 727 tys. ton, również wyraziła zadowolenie z wyników testów. Planowane jest zwiększenie liczby przyjęć zboża bez zwiększania liczby personelu obsługującego.

Automatyzacja jest szczególnie istotna w szczycie zbiorów, kiedy przed elewatorami tworzą się kolejki ciężarówek, a każda dodatkowa minuta spędzona na placu przyjęć obniża efektywność całego łańcucha logistycznego. W tradycyjnych systemach pobieranie próbek ziarna i wstępna ocena jakości często wymagają interwencji operatora lub pracownika laboratorium. Zautomatyzowane rozwiązanie może działać samodzielnie lub być zintegrowane z wagami, sprzętem laboratoryjnym oraz systemem ewidencji zboża w przedsiębiorstwie.