Warto przede wszystkim rozważyć hodowlę cieląt na wolnym powietrzu

Planując nowe miejsca dla cieląt karmionych mlekiem, proponuję przede wszystkim rozważyć budki na wolnym powietrzu, grupowe wiaty i inne otwarte, proste konstrukcje. W odpowiednio dobranej lokalizacji mogą one zapewnić dobrą jakość powietrza przy mniejszej inwestycji początkowej. Droższy budynek warto wybrać wtedy, gdy jego dodatkowe korzyści dla konkretnego gospodarstwa są oczywiste.

Wybór ten zaczyna się od miejsca leżenia cielęcia. Należy ocenić, czy świeże powietrze dotrze do niego również w bezwietrzny dzień, czy osłona przed wiatrem nie zablokuje wymiany powietrza, a pojenie i wymiana ściółki pozostaną wygodne podczas deszczu i mrozów.

Kontrola amoniaku zaczyna się od ściółki

Amoniak podrażnia błonę śluzową dróg oddechowych, a cielę spędza znacznie więcej czasu w pobliżu źródła zanieczyszczenia niż pracownik sprawdzający oborę. Dlatego ocena jakości powietrza z pozycji stojącej w przejściu może być myląca. W badaniu przeprowadzonym na belgijskich gospodarstwach dłuższy czas przebywania w środowisku, w którym stężenie amoniaku przekraczało 4 ppm, wiązał się z częstszym wykrywaniem uszkodzeń płuc za pomocą ultradźwięków. Liczba ta nie stanowi uniwersalnego progu bezpieczeństwa, ale pokazuje, dlaczego samo czekanie na wyczucie ostrego zapachu nie wystarczy.

Należy jednocześnie zadbać o wymianę powietrza i źródło zanieczyszczenia. Mokra ściółka, nasączona moczem i odchodami, zwiększa emisję amoniaku; sama dodatkowa warstwa słomy nie zastępuje jego usuwania. Zalecenia Uniwersytetu Wisconsin słusznie łączą dobrą jakość powietrza z suchą ściółką i odpowiednią wentylacją. W razie wątpliwości warto zmierzyć stężenie amoniaku w strefie oddychania cieląt w kilku kojcach, w tym w tych najgorzej wentylowanych. Pomiary pomagają zdecydować, czy w pierwszej kolejności należy zmienić sposób zarządzania ściółką, zapewnić swobodny przepływ powietrza, czy też poprawić oba te aspekty.

Zaletę hodowli na wolnym wybiegu należy zachować poprzez odpowiednią konstrukcję

Siłą systemu zewnętrznego jest możliwość bezpośredniego dopływu świeżego powietrza do hodowanych cieląt. Przewodnik Teagasc dotyczący hodowli cieląt pozytywnie ocenia budki i wiaty zewnętrzne pod kątem zapobiegania chorobom układu oddechowego. Wyniki badań potwierdzają tę tezę: cielęta trzymane w pomieszczeniach częściej wymagały powtórnego leczenia z powodu chorób układu oddechowego. W tym samym badaniu cielęta trzymane na wolnym powietrzu częściej cierpiały na biegunkę.

Jednak łatwo jest stracić dobrą wentylację, zamykając otwory w budce „dla ciepła”. Przed bezpośrednim działaniem wiatru i opadów atmosferycznych powinna chronić lokalizacja budy, dach oraz osłona legowisk, jednocześnie zapewniając przepływ powietrza. Wilgotna podłoga i zamknięte otwory w budce na wolnym powietrzu mogą spowodować ten sam problem, przed którym zwierzęta próbują uciec z obory. Dlatego plac, odprowadzanie wody i rozmieszczenie budek stanowią część systemu.

Zimą konieczne jest zapewnienie suchej, obfitej ściółki oraz zaspokojenie większego zapotrzebowania na energię poprzez dokarmianie. Latem należy uwzględnić nagrzewanie się budki i zapotrzebowanie na cień: pomiary mikroklimatu w różnych systemach hodowli wskazują, że budki i konstrukcje foliowe mogą się nagrzewać bardziej niż obory. Rozwiązanie na wolnym powietrzu wybrałbym tylko wtedy, gdy jest jasne, w jaki sposób będzie się w nim pracować i jak utrzymać odpowiedni mikroklimat w obu porach roku. Trzymanie zwierząt na wolnym powietrzu niekoniecznie oznacza indywidualne budki. Podczas projektowania warto rozważyć również hodowlę w parach lub w małych, stabilnych grupach, zapewniając cielętom kontakt społeczny. (EFSA, 2023)

Kiedy dodatkowa wentylacja ma jasno określone przeznaczenie

Dodatkowa wentylacja może być racjonalną inwestycją w celu rozwiązania problemów z powietrzem w istniejącej oborze. Młode cielęta wydzielają niewiele ciepła, dlatego w bezwietrzne dni naturalny ciąg powietrza może okazać się niewystarczający. Jeśli świeże powietrze nie dociera do części boksów, odpowiednio zaprojektowany, perforowany kanał wentylacyjny o nadciśnieniu może rozprowadzić je w odpowiednie miejsca, nie powodując przeciągów w miejscu leżania. Wentylator, który po prostu wieje wzdłuż boksów, nie zapewnia takiego efektu.

Dlatego ważne jest, aby określić, jaką niedogodność wyeliminuje dany sprzęt. W jednym gospodarstwie opłaca się zmodernizować już istniejący budynek, w innym – urządzić nowe miejsca na wolnym powietrzu. Wentylacja mechaniczna również dostarcza świeże powietrze; jej wartość zależy od tego, czy w konkretnym obiekcie dopływ powietrza staje się bardziej niezawodny i czy ta korzyść uzasadnia koszty.

Obliczmy całkowity koszt miejsca hodowli i pracy

Cena zakupu budki nie odzwierciedla jeszcze tego, ile będzie kosztowało funkcjonujące miejsce hodowli cieląt. Do tej kwoty należy doliczyć fundamenty, drenaż, ogrodzenia, wodę, urządzenia do pojenia oraz dojazd. Dobrze widać to w porównaniu kosztorysów systemów w Wielkiej Brytanii przeprowadzonym przez AHDB w 2021 r.: po uwzględnieniu betonowego fundamentu i drenażu miejsce dla pojedynczego budku było droższe niż miejsce w budynku dla cieląt z kanałem wentylacyjnym o nadciśnieniu, a w przypadku niektórych budek grupowych – tańsze. Skala i wyposażenie różniły się, dlatego te kosztorysy warto traktować jako wskazówkę do porównania całego systemu. Nie można ich stosować do cen w Litwie.

Codzienna praca może jeszcze bardziej wpłynąć na ocenę inwestycji. W przeprowadzonej w Irlandii analizie porównawczej systemów czas poświęcony na obsługę grup cieląt w pomieszczeniach wyniósł 55 sekund, a na zewnątrz – 87 sekund na jedno cielę dziennie, nie licząc czyszczenia zagród. W tym badaniu nie stwierdzono różnic w stanie zdrowia zwierząt. Różniły się rozmieszczenie systemów i wielkość grup, jednak kierunek zmian jest istotny dla gospodarstwa: zaoszczędzony kapitał może zostać zniwelowany przez codzienne rozwożenie mleka, dłuższe trasy i większą ilość pracy ręcznej.

Dlatego proponuję projektować wariant na wolnym wybiegu wraz z organizacją pracy. Projekt musi uwzględniać, gdzie będzie przygotowywane mleko, w jaki sposób dotrze ono do cieląt, jak będzie usuwana ściółka oraz jak zapewniony zostanie dopływ wody w okresie mrozów. Wspólne obory mogą pomóc skrócić trasę obsługi, jednak tę możliwość należy sprawdzić na planie. Roczne koszty pracy, ściółki, żywienia i opieki warto obliczać na jednego wyhodowanego cielaka, uwzględniając również wykorzystanie miejsc. Przewidywanego zmniejszenia kosztów leczenia nie należy z góry traktować jako gwarantowanych oszczędności.

Proponowana przeze mnie kolejność inwestycji jest jasna: najpierw wybierzmy wariant pełnowartościowego systemu wypasu na wolnym powietrzu lub otwartej obory, a następnie, przy tej samej liczbie cieląt i takim samym nakładzie pracy, porównajmy go z budynkiem. Jeśli proste rozwiązanie zapewnia dobre warunki klimatyczne, suche legowisko i akceptowalny poziom kosztów pracy, mniejsze zapotrzebowanie na kapitał jest istotnym argumentem przemawiającym za jego wyborem. Jeśli nie uda się tego osiągnąć, będziemy mieli konkretną podstawę do zainwestowania większych środków.