„Litwa ma minerały, które zostały zbadane i które możemy zacząć eksploatować w przyszłości. Należą do nich anhydryt, sól kamienna, bursztyn i ruda żelaza. Na razie jednak złoża te nie są eksploatowane z różnych powodów technicznych, ekonomicznych i środowiskowych" - mówi Valdas Stankevičius, główny geolog Litewskiej Służby Geologicznej.

Anhydryt

Złoże anhydrytu Pagirių jest jedynym złożem anhydrytu na Litwie, które zostało szczegółowo zbadane w okręgu kowieńskim, z zasobami 80,69 mln m3 i złożem anhydrytu o grubości 30-35 m na głębokości 300 m. Zasoby tego złoża – stanowią jedynie niewielką część zasobów anhydrytu o powierzchni około 10 000 km2 w Suvalkija.

Wydobycie anhydrytu jest możliwe tylko przez górnictwo szybowe. Może być wykorzystywany do cięcia bloków o różnych rozmiarach, do produkcji wewnętrznych paneli okładzinowych, tłucznia i cementu anhydrytowego. Anhydryt może być stosowany jako dodatek do produkcji cementu portlandzkiego. Nadaje się również jako wypełniacz w produkcji białej gumy, skóry, papieru i farb olejnych. Zwarty i monolityczny anhydryt jest nieprzepuszczalny dla cieczy i gazów, co pozwala na budowę różnorodnych obiektów magazynowych w zagłębieniach wykopanych w złożu anhydrytu.

Wydobycie anhydrytu znacznie zmniejszyłoby import gipsu i rozszerzyłoby produkcję mniej energochłonnych produktów, a dostępne zasoby pozwoliłyby na jego nieograniczony eksport.

Należy zauważyć, że anhydryt jest nie tylko cenny geologicznie, ale także estetycznie. Często jest niebieskawy, szary lub biały. Wysokiej jakości przezroczysty lub niebieskawy anhydryt nazywany jest angelitem.

Minerał ten może tworzyć bardzo duże kryształy – w USA, Niemczech, Francji i innych krajach występują kryształy o długości nawet kilku metrów. Ze względu na swoją przezroczystość i zmienność kolorów, wysokiej jakości anhydryt może być wykorzystywany do zastosowań dekoracyjnych i jubilerskich, więc jego wartość nie ogranicza się do zastosowań przemysłowych.

Sól kamienna

Złoża soli kamiennej powstały miliony lat temu, gdy starożytne morza wyschły i pozostawiły po sobie osady soli. Pokazuje to, że Litwa znajdowała się niegdyś pod powierzchnią morza, a ta geologiczna historia nadaje naszemu krajowi wyjątkowe dziedzictwo.

Zasoby soli kamiennej zostały znalezione w okręgach Šilutė i Šilalė. W rejonie szydłowieckim, w pobliżu wsi Usėnai, znaleziono i wstępnie zbadano jedyne złoże Usėnai na Litwie. Jego górnopermskie zasoby soli kamiennej wynoszą 545 mln ton, podczas gdy inne obszary mają szacunkowe zasoby na poziomie 2 450 mln ton.

Złoże soli kamiennej złoża Usenai (55–70 m grubości w centralnej części) ma kształt płaskiej kopuły ze sklepieniem na głębokości 460–470 m. Sól kamienna złoża składa się z halitu (NaCl, średnia zawartość 94%) z domieszką anhydrytu, materiału ilastego oraz, w mniejszym stopniu, gipsu i węglanów.

Wydobycie jest możliwe tylko poprzez podziemne drążenie szybów lub podziemne ługowanie soli. Ponadto do eksploatacji wymagane są szczegółowe badania geologiczne i pełna ocena oddziaływania na środowisko. W niektórych regionach świata wydobycie soli doprowadziło do problemów, takich jak zanieczyszczenie wody i osiadanie gruntu (proces, w którym powierzchnia ziemi osiada z różnych powodów, często związanych z działalnością człowieka). Aspekt ten jest zatem szczególnie ważny, biorąc pod uwagę naszą wyjątkową naturę.

Bursztyn

Bursztyn powstał 50 60 milionów lat temu na terenach dzisiejszej południowej Skandynawii i Morza Bałtyckiego z żywicy drzew iglastych.

Każdego roku w naszym kraju zbiera się około 600 kg bursztynu wyrzucanego przez morze.

Bursztyn litewski był ponownie wydobywany w XVIII i XIX wieku. W XVIII-XVIII wieku bursztyn wydobywano na torfowiskach w okolicach Priekule (niedaleko Pempiai i Lukščių) oraz na północ od Połągi (niedaleko Monciškės i Kunigiškės). Bursztyn został znaleziony w przybrzeżnych osadach niektórych jezior polodowcowych (np. jeziora Lūkstois) na Wyżynie Żmudzkiej.

W latach 1860–1899 bursztyn był wydobywany mechanicznie przez pruską firmę „Stantien und Becker“ w Zalewie Kurońskim w pobliżu  Juodkrante  (według różnych źródeł wydobywano od 18 do 85 ton bursztynu rocznie). W 1928–1929 r. litewska firma  „Gintaras“ próbowała wznowić produkcję. 

.

W latach 1992–1994 badania zawartości bursztynu w Zalewie Kurońskim potwierdziły możliwość wydobycia tego minerału. W przybrzeżnej części Zalewu Kurońskiego wstępnie zbadano złoże bursztynu Juodkrante i zidentyfikowano trzy obiecujące obszary bursztynowe.

Wstępnie zbadane zasoby bursztynu wynoszą 112 ton, a prognozowane zasoby bursztynu wynoszą 220 ton. Średnie stężenie bursztynu (grubszego niż 5 mm) w złożu Juodkrante wynosi 80 g/m3, a w zidentyfikowanych obszarach perspektywicznych od 25 do 130 g/m3. Przed rozpoczęciem wydobycia bursztynu należy przeprowadzić szczegółowe badania złoża i ocenić wpływ eksploatacji na ekosystem Zalewu Kurońskiego.

Ruda żelaza

Na Litwie od 800 r. p.n.e. do XX w. W okresie od początku XIX w. do początku XIX w. Ruda bagienna gromadzi się na bagnach, na brzegach źródeł, rzek i jezior, w miejscach, gdzie woda żelazna została osadzona przez osadzanie się tlenków i wodorotlenków żelaza. 

.

Złoże rudy żelaza Varėna jest jedynym na Litwie, które zostało wstępnie zbadane na terytorium gminy rejonowej Varėna. Złoże składa się z 7 oddzielnych ciał o grubości 4,2– 141,9 m, oddzielonych przerwami skał niealkalicznych. Grzbiet złoża rudy znajduje się na głębokości 360 m, a złoże na głębokości 900–1000 m. Wstępnie rozpoznane zasoby rudy żelaza (Fe >20 %) wynoszą 61,69 mln m3  (219,6 mln ton), z czego ruda bogata (Fe >45 %) – 34,57 mln m3  (142,2 mln ton), z zasobami wstępnymi 57,5 mln m3.

Techniczna ocena ekonomiczna złoża wykazała, że dalsza eksploracja i eksploatacja złoża nie jest ekonomicznie opłacalna w obecnych warunkach ekonomicznych i niekorzystnych warunkach rynkowych.

Oprócz złóż żelaza zidentyfikowano złoża białego marmuru i granitu. Minerały te mogłyby być wydobywane równolegle z rudą żelaza. W przyszłości, w bardziej sprzyjających warunkach ekonomicznych i środowiskowych, wydobycie tych zasobów może stać się opłacalne. Badania litewskiego podłoża krystalicznego ujawniły złoża rud miedzi i molibdenu w pobliżu wsi Margioniai oraz w kilku miejscach wokół miasta Varėna.

Złoto

Złoto zostało przywiezione na Litwę przez lodowce ze złóż złota w Szwecji i Finlandii. Dlatego złoto jest nadal znajdowane jako zanieczyszczenie w złożach żwiru w północno-wschodniej Litwie. Stężenie złota wynosi około 0,5 g/t gleby. Szacowane rezerwy w badanych złożach mogą wynosić do 3 ton. Jednak obecnie nie jest ono wydobywane ze względu na trudne i niekorzystne ekonomicznie warunki.

Bardzo interesująca starożytna metoda wydobywania złota, znana jako metoda futrzarska, była praktykowana około 2000–3000 lat p.n.e.. Była ona znana w starożytnym Egipcie, Mezopotamii i innych cywilizacjach. Owcze skóry, używane jako naturalne filtry, były spuszczane do rzeki z przywiązanymi do nich kamieniami, na które wysypywano złoty piasek. Jasnozłote piaski były wypłukiwane przez wodę, podczas gdy większe kawałki metalu pozostawały w wełnie. Kołki i złoto, które zawierały, zostały spalone, a popiół umieszczono w naczyniach i obmyto wodą. Kiedy mętna woda została zmyta, złoto pozostało na dnie naczynia.