Małe litewskie wioski: 5 destynacji walczy o tytuł światowej elity turystyki
Pięć litewskich miejscowości zostało wybranych do reprezentowania Litwy w tegorocznej edycji prestiżowego konkursu Światowej Organizacji Turystyki "Best Tourism Villages". Konkurs ten jest uważany za jedną z najważniejszych międzynarodowych nagród dla turystyki regionalnej.
Spośród 11 nominacji zgłoszonych przez gminy i centra informacji turystycznej, ostatnia runda krajowego procesu selekcji została zakończona w Nyuronys (rejon Anykščiai), Žagarė (rejon Joniškis), Meteliai (rejon Lazdijai), Kaltanėnai (rejon Švenčionys) i Žeimelis (rejon Pakruojis). Dwa z nich – Niūronys i Žagarė – uczestniczą wielokrotnie, podczas gdy pozostałe trzy ubiegają się o udział po raz pierwszy.
Ta globalna inicjatywa co roku przyciąga wiele uwagi: w poprzednich latach zgłosiło się ponad 130–170 miejscowości z 60–75 krajów, a tylko około 30–50 z nich zostało laureatami, więc konkurencja jest bardzo zacięta.
Do konkursu mogą zgłaszać się tylko miejscowości liczące do 15 tys. mieszkańców, które wyróżniają się nie tylko atrakcyjnością turystyczną, ale także umiejętnością łączenia rozwoju gospodarczego z zachowaniem kultury, tradycji i przyrody. Wnioski są oceniane na podstawie kilkunastu kryteriów, począwszy od infrastruktury i marketingu, a skończywszy na zaangażowaniu społeczności, rozwiązaniach w zakresie zrównoważonego rozwoju i wzmacnianiu lokalnej tożsamości.
Lokalizacje wybrane na Litwie odzwierciedlają różne wzorce siły regionalnej. Na przykład Niūronys słynie z dziedzictwa etnograficznego i silnego związku z tradycyjną kulturą litewską, Žagarė – z historycznego dziedzictwa miejskiego i kultury wydarzeń, podczas gdy Meteliai wyróżnia się wyjątkową przyrodą i obszarami chronionymi. Kaltanėnai i Žeimelis wykazują rosnącą aktywność społeczności i zdolność do przyciągania turystów poprzez lokalne inicjatywy i rozwój usług turystycznych. Taka różnorodność zwiększa szanse Litwy na bycie zauważoną na arenie międzynarodowej.
Według Guody Burokienė, wiceminister gospodarki i innowacji, litewskie regiony mają wystarczająco silny potencjał, aby konkurować ze światowej klasy destynacjami, a ten konkurs oferuje nie tylko wartość reprezentacyjną, ale także praktyczne korzyści. Zwycięskie miejscowości stają się częścią międzynarodowej sieci ponad 180 miejscowości na całym świecie. Otwiera to możliwości wymiany najlepszych praktyk, przyciągania inwestycji, zwiększania ruchu turystycznego i wzmacniania lokalnych gospodarek.
Sektor turystyczny na Litwie jest już znaczącą częścią gospodarki, generując około 5% PKB kraju przed pandemią, a turystyka regionalna jest postrzegana jako jeden z najważniejszych obszarów niwelowania przepaści gospodarczej między miastami i regionami.
Statystyki pokazują, że przyjazdy turystów krajowych stale rosną w ostatnich latach, a coraz więcej podróżnych zwraca się w stronę autentycznych, mniej odkrytych miejsc. To sprawia, że takie konkursy są strategicznym narzędziem do wzmocnienia wizerunku Litwy jako atrakcyjnego, zrównoważonego i bogatego kulturowo miejsca docelowego.
Końcowe wyniki konkursu zostaną ogłoszone jesienią tego roku.
